Sous le soleil, et avec une douce brise pour les pousser vers le large ! C'est dans ces conditions de rêve que se sont élancés, à 13 h 02 précisément, les 115 marins engagés sur la 13e édition de la Route du Rhum, dont le Liégeois Jonas Gerckens à bord du Class40 n°187, "Belgium Ocean Racing - Curium".
115 bateaux sur une même ligne, dont 49 Class40 prêts à batailler sur 3500 milles nautiques, soit quelques 6 500 kilomètres. Pour la troisième fois de sa carrière, le marin belge Jonas Gerckens a pris le départ, dimanche 1er novembre, de la mythique transatlantique en solitaire. Son objectif ? Donner le meilleur de lui même et retrouver la Guadeloupe, quatre ans après avoir dû abandonner pour raisons de santé.
Quelques minutes avant de quitter le ponton, le skipper de Class40, ces bateaux de 12 mètres 20 taillés pour la vitesse, expliquait : "Je suis très ému d'être là à nouveau, entouré de cette incroyable équipe Belgium Ocean Racing - Curium. Nous avons trois bateaux à nos couleurs sur cette course, avec Djemila Tassin et Axel Tréhin, et je suis très fier de ce que nous avons construit ensemble. Ces dix jours de village ont été une fête populaire exceptionnelle, avec plus d'un million de visiteurs à Saint-Malo, et je me sens chargé de toute cette énergie positive avant de replonger dans le grand bain du solitaire. J'ai hâte de retrouver mes habitudes de marin, et je vous dis à très vite de l'autre côté de l'océan !"
Le marin belge ainsi que ses comparses d'écurie, Djemila Tassin et Axel Tréhin, auront fort à faire pour venir à bout de la concurrence, particulièrement relevée dans la catégorie Class40, la plus représentée sur l'eau. Si la météo dans les premiers jours s'annonce plutôt clémente, une dépression à l'approche des Açores devrait leur donner du fil à retordre pour trouver la trajectoire idéale en direction des Antilles. Il leur faudra environ deux semaines, pour les plus rapides, pour rallier la ligne d'arrivée de Pointe-à-Pitre.
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